Quem acompanha pelas redes sociais o cotidiano do prefeito do município de Centro Novo, Joedson Almeida dos Santos, conhecido popularmente como “Junior Garimpeiro”, acredita se tratar de um político simples e sem nenhum poderio financeiro, mas a realidade é completamente diferente.

Conforme apuração do Blog do Domingos Costa, nos últimos meses, Júnior Garimpeiro comprou 80 caçambas, um avião e um helicóptero com recursos oriundos da extração de ouro na região de Paranaíta, município brasileiro do estado de Mato Grosso.

Além dos garimpos em Mato Grosso, o político também atua na extração de outro na região do Alto Turi, onde também possui máquinas pesadas realizando retirada de ouro das terras de Centro Novo do Maranhão.

O avião e um helicóptero adquiridos por Júnior estão servindo para seu uso pessoal e da família, e também, na campanha eleitoral de uma das suas duas esposas que disputa nestas eleições mandato de deputada estadual pelo União Brasil, apelidada politicamente de “Natália do Júnior Garimpeiro”.

Já as oito dezenas de caçambas foram destinadas para atuação nos diversos garimpos do político no MA e também em MT.

– Duas vezes preso

“Junior Garimpeiro” já foi preso duas vezes, a primeira em setembro de 2021, quando a Polícia Federal deflagrou a Operação Curimã com objetivo de desarticular uma organização criminosa que estaria desmatando extensas áreas e transformando em garimpos ilegais de ouro na região de Centro Novo do Maranhão.

Na ocasião, foram cumpridos 19 mandados de busca e apreensão e 5 de prisão preventiva expedidos pela Justiça. Segundo a PF, a organização criminosa conta com grande poderio econômico e político na região há pelo menos três anos. A Polícia Federal diz que Garimpeiro é um dos responsáveis pela devastação de mais de 60 mil hectares desmatados com objetivo de extrair ouro usando substâncias tóxicas, o crime é considerado federal.

Já em novembro de 2025, o mesmo prefeito foi preso novamente, desta vez pela Polícia Militar de Mato Grosso, durante uma operação de fiscalização de trânsito, na rodovia estadual no município de Confresa.

Ele e outros três ocupantes de uma caminhonete Ranger preta – sendo três homens e uma mulher – são suspeitos dos crimes de extração de ouro sem autorização.

De acordo com o Boletim de Ocorrência, a equipe policial abordou o veículo e, durante a entrevista, os ocupantes apresentaram versões “contraditórias e pouco coerentes” sobre sua origem e destino.

Dois dos ocupantes afirmaram trabalhar em uma região de garimpo. Um deles se declarou indígena, o que levantou a suspeita de possível exploração mineral em terra indígena – um agravante que configura violação da legislação ambiental e indigenista.

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