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Publicada em 29 de abril de 2026, uma portaria do Ministério Público do Estado do Maranhão instaurou inquérito civil para apurar um grave caso de desmatamento ilegal no município de Matões.

A investigação envolve a empresa New Times Agribusiness Ltda, autuada pelo IBAMA por realizar o desmatamento a corte raso de uma área de 2.291,30 hectares de vegetação nativa do bioma Cerrado, na Fazenda Alvorada, sem a devida autorização dos órgãos ambientais competentes.

Segundo o Ministério Público, o caso teve origem em uma Notícia de Fato que reuniu elementos apontando a existência de dano ambiental de grande proporção. O auto de infração do IBAMA confirma a supressão irregular da vegetação, o que pode configurar tanto infração administrativa quanto crime ambiental, além de gerar obrigação de reparação dos danos causados.

Diante da gravidade e da necessidade de aprofundamento das investigações, o procedimento foi convertido em inquérito civil, com o objetivo de apurar a extensão do dano ambiental, verificar a regularidade da propriedade e responsabilizar os envolvidos.

O Ministério Público também solicitou novas informações ao IBAMA e pediu análise técnica especializada para esclarecer se há sobreposição de autuações com outros órgãos ambientais, como a Secretaria de Estado do Meio Ambiente, além de avaliar se as medidas de recuperação ambiental apresentadas são suficientes para compensar os prejuízos causados.

A apuração ainda deverá indicar se a conduta pode ser enquadrada como crime ambiental, o que pode levar à adoção de medidas judiciais, incluindo ação civil pública e eventual responsabilização penal.

O caso segue em investigação e chama atenção pelo tamanho da área desmatada, considerada expressiva mesmo para padrões rurais, reforçando o alerta sobre a preservação do bioma Cerrado no Maranhão.